Зернова кава вважається ідеалом у кавовому світі. З неї роблять свіжомелений продукт, який має найкращі смакові та ароматичні властивості. У цьому плані із зернами не зрівняється жоден інший формат виробництва кави. Навіть мелений та розфасований у вакуумне пакування склад згодом втрачає свої характеристики.
Зернові сорти
Основних різновидів два – арабіка та робуста. Кава в зернах різних сортів відрізняється на вигляд. Арабіка має довгасту форму, а робуста — більш округлу. Відрізняються вони й за складом. В арабіці міститься більш ніж у 2 рази більше ароматичних та ефірних олій та у 2-3 рази менше кофеїну.
Природно, що ці особливості відбиваються на смако-ароматичних характеристиках. Так, арабіка має м’який, солодкий та кислуватий смак із виразним ароматом. Тому на її частку припадає приблизно ¾ світового кавового ринку. А ось робуста більш гірка, міцна та терпка. Тому й не має такої популярності серед кавоманів.
Велике значення має регіон вирощування. Від кліматичних умов, рівня вологості, хімічного складу ґрунту та висоти плантації над рівнем моря залежать відтінки післясмаку:
- ягідний;
- цитрусовий;
- фруктовий;
- хлібний.
У деяких сортах можуть відчуватися навіть нотки вина та прянощів. З цієї причини кава з Південної Америки, Азії та Африки відрізняється одна від одної. Основним постачальником робусти є В’єтнам, оскільки там ідеальні умови для її вирощування (висока вологість і тепла температура повітря).
Є ще й третій сорт, який вирощується лише в одній африканській країні – Ліберіка. Але він практично не використовується в масовому виробництві, оскільки не має яскраво вираженого смаку та післясмаку. Проте він має яскравий аромат. Тому його використовують у деяких блендах для посилення ароматичної складової.
Основні критерії вибору
У цьому питанні насамперед слід покладатися на власні смакові уподобання. Якщо вам подобається м’якість смаку, багатий аромат та вишуканий післясмак, найкращим вибором буде кава арабіка. А ось любителям поміцніше (наприклад, еспресо та допіо) добре підійде робуста.
Зернова кава дуже часто продається у вигляді блендів – сумішей сортів у різних пропорціях. Завдяки цьому вдається поєднати кращі характеристики зерен різного походження і досягти ідеального балансу кислоти, гіркоти та післясмаку.
Для любителів екзотичних ароматів і смаків існує ароматизована кава. Технологія передбачає додавання спеціальних харчових ароматизаторів на поверхню зерен. Вибір ароматів у цьому випадку дуже великий – від десертних та фруктових до ягідних і навіть алкогольних.
